La energía de fusión podría no ser tan barata como promete
Un estudio sugiere que los costos de la energía de fusión caerán lentamente, cuestionando la inversión pública actual.
La energía de fusión nuclear ha sido presentada como la solución definitiva al cambio climático: una fuente constante de electricidad sin emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en Nature Energy plantea dudas sobre si esta tecnología será económicamente viable a corto plazo.
La investigación, liderada por especialistas de la ETH Zurich, analizó el "experience rate" de la fusión, una métrica que mide qué tan rápido bajan los costos de una tecnología cuando se duplica su capacidad. Mientras que la energía solar tiene un experience rate del 23% y las baterías de litio del 20%, la fusión apenas alcanzaría entre 2% y 8%.
Los investigadores entrevistaron a expertos del sector público y privado, quienes evaluaron las plantas de fusión según tres características clave: tamaño, complejidad y necesidad de personalización. Los resultados fueron reveladores: la fusión es "increíblemente compleja", requiere instalaciones grandes similares a las plantas de carbón, y necesita menos personalización que la fisión nuclear pero más que la solar.
Esta lenta reducción de costos significa que sería necesaria una implementación masiva durante décadas para que la fusión se vuelva competitiva. Mientras tanto, Estados Unidos destinó más de mil millones de dólares a fusión en 2024, y el sector privado invirtió 2,200 millones adicionales.
"Deberían plantearse preguntas sobre los niveles actuales de inversión en fusión", advierte Lingxi Tang, coautora del estudio. "Si hablamos de descarbonizar el sistema energético, ¿es realmente el mejor uso del dinero público?"
Para América Latina, esta investigación es particularmente relevante. La región está invirtiendo fuertemente en energías renovables y necesita decisiones informadas sobre dónde concentrar recursos limitados. Con abundante potencial solar y eólico, la pregunta es si apostar por la fusión o acelerar el despliegue de tecnologías ya probadas y cada vez más baratas.
Fuente original: MIT Technology Review Brasil
Este resumen fue generado con asistencia de IA y revisado editorialmente por Algoré.